2004年4月16日，知識產權出版社在北京率先啟動了中國最先進的按需出版工程。這項無紙化出版工程省去制版等中間環節，一冊起印，是當代訊息技術帶給出版業的新革命。出版社計劃今年建立按需出版數據庫和專業網站，3年內實現5萬種斷版圖書和大量短版圖書的按需出版。

一.何謂按需印刷

按需印刷(Print On Demand，簡稱POD)是按照不同時間、地點、數量、內容的需求，通過數碼及超高速挽印技術實現出版行業整個流程的全新改造來適應個性化、短版化、高效率的現代市場需求，特別適用于一些定向較窄，專業性強，可變性強，批量較小的印刷。按需印刷是先進的數字、技術和原色(toner-based)印刷技術相結合的新型印刷工藝，其操作過程是將圖書內容數碼化后，用電子文件在專門的激光打印機上高速印制書頁，并完成折頁、配頁、裝訂等工序。

二.按需印刷的優勢

1.不受數量限制

它可根據客戶實際需要，向客戶提供個性化服務，且不受訂購數量及形式限制。傳統出版中，一些專業、讀者面窄、需求量少的圖書，出版社往往基于經濟效益的考慮而不愿意推出。按需出版則為印刷數量少，品種多的出版物創造了便利條件，為出版社實現「零庫存」，同時亦滿足讀者對開本、字體等的個性化需求，充分體現為讀者服務的原則。

2.市場反應快捷

以往在小批量印刷中最常用的小膠印由于基本沿襲傳統印刷的制版，印刷方式，繁瑣操作，很難適應客戶對印刷文件的時間要求。按需印刷的另一特點是：即時成書。過去，印刷需要一定印量，如今一本書也可以交付印刷。據悉，目前有數碼印刷機印量可達每分鐘806頁，故一本1000頁的新書幾分鐘內便可完成打印及裝訂。日本按需印刷系統最高可達1小時10000頁，美國的則從開印到裁頁、折頁、配頁的時間約為30秒。

以后書店不再是大量圖書排列在書架上，而只有樣本或目錄。讀者想買某本圖書，就告訴書店他要甚么字體、字號、尺寸、裝訂方法等。書店只要根據這些訊息，按動柜臺上的按鈕，機器便會自動將出版社數據庫中的訊息傳到書店，打印出來，并裝訂成書。這樣，書店的工作量可減少，可省去不少儲存空間，還能解決圖書絕版及印數問題。

3.沒有資金風險

通過按需付印，企業可擺脫傳統財政負擔，不必承擔正式投放市場前為圖書印刷、庫存、投資所帶來的風險，同時還能減少未售出去的圖書昂貴的回購開支。以往從開始到收回資金的周期往往長達幾個月，甚至幾年。但現在出版社則不必顧慮發行量問題，而又能滿足讀者需求。據出版商估計，利用按需付印，即使每本書只印100本，他們也能賺錢，而采用傳統膠印印刷，一本書至少需要數千冊才能保本。

4.能滿足個性需求

按需印刷產品內容可根據顧客要求增減或重組，如讀者可選擇自已滿意的封面色彩、紙張、格式、正文字體、字號大小等。因為POD采用數碼印刷技術，在生產運作過程中沒有固定印版。數碼印刷的印版，是存在電腦系統中的整頁版面，完全靠指令控制輸出。

三.按需印刷前景廣闊

隨著國內出版行業市場逐漸開放，競爭日趨激烈，國內圖書出版印刷業正發生一些重要變化，出版印刷領域在業務流程、生產工藝等方面，越來越受網絡及訊息技術影響，很多出版社及印刷廠已開始認識按需印書的好處。

美國一家出版公司1997年推出全球第一批按需出版圖書，目前這項技術已在發達國家大量采用。鮑德斯連銷店總部已安裝了按需印刷生產系統，巴諾連鎖店和亞馬遜網上書店則與批發商英特拉姆公司合作，通過閃電印刷公司共同推出按需印刷服務；批發商sprout公司開發的按需印刷系統，不僅滿足自已需要，還為蘭登書屋、時代華納、西蒙與舒斯特等大中型出版社提供服務。按需印刷的應用范圍越來越寬廣。不僅由早期的書目訂單印刷，發展至圖書印刷，而印刷圖書的品種也由開始的學術書擴展至眾多的圖書門類。

美國CAP Venture 印刷調查公司最新的預測表明，美國按需印刷零售額年增長率將為18%，將從2000年的210億美元增長至2005年的480億美元，但同一時期美國印刷市場的總體增長率為4%；CAP 在歐洲的調查結果也基本相同，預測在歐洲按需印刷零售額的年增長率為22%，將從1998年的86.1億歐元增長到2004年的283.8億歐元，印刷市場占有率也將從20%增加到29%。就國內市場而言，有分析家認為，適合數碼印刷的小批量市場需求未來10年將以10%以上的高速增長，并將超過全部印刷需求的60%，應用前景十分廣闊。

美國專業市場調查機構福里斯特研究公司一份研究報告指出，應讀者要求訂制印刷書籍和數碼化教材的市場在未來幾年會急劇膨脹，形勢將逼使出版商全面而深刻地改革經營方式和革新印刷技術。報告預計，今后5年內，數碼他訂制印刷書籍、教材的銷售收入將達76億美元，約占出版業總收入的17%。按需出版有廣闊的市場發展前景。

但按需付印不僅僅是一臺印刷機和若干書稿數據庫的簡單結合，也不只是單純的出版技術革新，它的成熟和發展還需要各方面支持，特別是與電子訊息技術的發展相結合。

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胡志鵬，碩士，高級工程師，獲國家知識產權局等多家單位聘請為專家。