傳說有一天，官員蔡倫走訪村野山間尋找制造兵器所需的材料時，在河邊發現水邊漚集的朽木碎葉，有許多像絲絮般的物體，旁邊的巖石上有這些絲絮曬干后形成的白色薄片，他將這些薄片揭下來帶回去，用筆試著在上面寫字時，發現效果挺好，蔡倫從中得到了啟發。

  于是他開始建造工坊，實驗造紙，過程中蔡倫攻克了許多紙張形成中的難題，最后采用樹皮、舊布、漁網、麻頭等物品，經過漚洗、煮漿、漂洗、舂搗、抄紙、干燥等幾十道工序，終于制作出了非常滿意的紙。即使在1900多年后的今天，造紙工藝依舊是按照這套原理來運轉的。

  這個從構想、實驗到造紙成功的過程，蔡倫先后用了14年時間，終于在公元105年，蔡倫造的紙已經完全達到所需質量標準，工藝也趨于完善穩定。后來蔡倫也因造紙有功，被封為龍亭侯。這里要糾正大家一個誤區，經過大量歷史資料以及紙史專家們的論證，證明蔡倫是發明了造紙術，而非改進。

  公元121年，戰亂四起，蔡倫也因冤案自殺，跟隨他的工匠們帶著造紙技術逃亡到陜西、四川、山東、河北等地，中國造紙術因此轉入民間，開始它緩慢又頑強的發展歷程。

  前人栽樹，后人乘涼。隨著經濟的發展和人口的增長，手工造紙已經無法滿足人們日益增長的生活需求。18世紀，歐洲人運用蔡倫造紙術的運作原理，發明了機械造紙，極大程度的提高了紙的產能。時間來到21世紀，紙企林立，如今的中國造紙行業閃耀著勃勃生機，一路高速發展，手工造紙和機械造紙兩路開花，這些都離不開造紙術這項古老而偉大的發明。

  生產出來的產品都被應用在各個行業領域，發揮著其獨有的重要作用。生活中必備的抽紙、衛生紙等生活用紙；用來打包快遞、食品的包裝用紙；學生用的課本、學習資料的文化用紙等等。手工造紙仍有自己的一席之地，主要滿足于文化藝術方面的創作需求，許多歷史長河中的珍貴古籍都是依靠蔡倫造的紙才能得以保存。

  今年是蔡倫逝世1900周年，他發明的造紙術位居中國古代四大發明之首，對人類文化傳播、文明延續具有不可替代的重要作用。在造紙術發明1900多年后的今天，這種意義和作用依然會繼續延續下去。